मैनचेस्टर : भारत और इंग्लैंड के बीच पांच टेस्ट मैचों की सीरीज का चौथा मुकाबला आज से मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड स्टेडियम में शुरू हो रहा है। इंग्लैंड के 2-1 से आगे होने के कारण शुभमन गिल की अगुवाई वाली भारतीय टीम के लिए यह मैच करो या मरो की स्थिति वाला है। सीरीज में बने रहने और इसे 2-2 से बराबर करने के लिए भारत को हर हाल में जीत हासिल करनी होगी।
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लॉर्ड्स में खेले गए तीसरे टेस्ट में भारत को 22 रनों से रोमांचक हार का सामना करना पड़ा था, जिसके बाद इंग्लैंड ने सीरीज में 2-1 की बढ़त बना ली। पहला टेस्ट इंग्लैंड ने हेडिंग्ले में 5 विकेट से जीता, जबकि भारत ने एजबेस्टन में दूसरा टेस्ट 336 रनों के बड़े अंतर से अपने नाम किया। अब मैनचेस्टर में भारत के सामने न सिर्फ सीरीज बराबर करने की चुनौती है, बल्कि ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी पहली टेस्ट जीत दर्ज करने का भी मौका है। भारत ने इस मैदान पर 9 टेस्ट खेले हैं, जिसमें 4 हार और 5 ड्रॉ रहे हैं।
भारत को इस महत्वपूर्ण मैच से पहले कई चोटों का सामना करना पड़ रहा है। नितीश कुमार रेड्डी (घुटने की चोट) और अर्शदीप सिंह (अंगूठे की चोट) चौथे टेस्ट से बाहर हैं, जबकि आकाश दीप की भागीदारी भी संदिग्ध है। हालांकि, अच्छी खबर यह है कि जसप्रीत बुमराह और ऋषभ पंत फिट हैं और इस मैच में खेलेंगे। बुमराह की मौजूदगी भारत के तेज गेंदबाजी आक्रमण को मजबूती देगी, जबकि पंत के बल्ले से एक बार फिर विस्फोटक प्रदर्शन की उम्मीद है। संभावित तौर पर साई सुदर्शन की वापसी हो सकती है, और अंशुल कंबोज को डेब्यू का मौका मिल सकता है।
इंग्लैंड ने अपनी प्लेइंग इलेवन में एक बदलाव किया है। शोएब बशीर की उंगली में चोट के कारण उनकी जगह लियाम डॉसन को शामिल किया गया है, जो 8 साल बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी कर रहे हैं। बेन स्टोक्स की कप्तानी वाली इंग्लैंड की टीम अपने आक्रामक ‘बैजबॉल’ अंदाज के साथ उतरेगी, जिसमें जो रूट, हैरी ब्रूक और जेमी स्मिथ जैसे बल्लेबाजों से भारत को सतर्क रहना होगा।
ओल्ड ट्रैफर्ड की पिच आमतौर पर बल्लेबाजी के लिए अच्छी मानी जाती है, जहां पहली पारी में 350 से अधिक रन बन सकते हैं। हालांकि, तेज गेंदबाजों को शुरुआती दिन में मदद मिल सकती है, खासकर अगर बादल छाए रहे। मौसम की बात करें तो पहले दो दिन बारिश की संभावना है, जिसके कारण खेल में रुकावट आ सकती है। तीसरे और चौथे दिन मौसम साफ रहने की उम्मीद है, लेकिन पांचवें दिन फिर से बारिश की आशंका है।
