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बेंगलुरु, 23 अगस्त : प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने कर्नाटक के चित्रदुर्ग से कांग्रेस विधायक के.सी. वीरेंद्र ‘पप्पी’ को अवैध ऑनलाइन और ऑफलाइन सट्टेबाजी से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में गिरफ्तार किया है। यह गिरफ्तारी शनिवार को सिक्किम की राजधानी गंगटोक में हुई, जहां विधायक कथित तौर पर एक कैसीनो के लिए जमीन पट्टे पर लेने की व्यावसायिक यात्रा पर गए थे। ईडी ने इस मामले में 22 और 23 अगस्त को 6 राज्यों में 31 स्थानों पर छापेमारी की, जिसमें 12 करोड़ रुपये नकद (लगभग 1 करोड़ रुपये की विदेशी मुद्रा सहित), 6 करोड़ रुपये के सोने के आभूषण, 10 किलोग्राम चांदी और चार हाई-एंड वाहन जब्त किए गए।
छापेमारी और जब्ती
ईडी की बेंगलुरु जोनल ऑफिस ने कर्नाटक (चित्रदुर्ग, बेंगलुरु, हुबली), गोवा, राजस्थान (जोधपुर), महाराष्ट्र (मुंबई), और सिक्किम (गंगटोक) में तलाशी अभियान चलाया। गोवा में पप्पीज़ कैसीनो गोल्ड, ओशन रिवर कैसीनो, पप्पीज़ कैसीनो प्राइड, ओशन 7 कैसीनो, और बिग डैडी कैसीनो सहित पांच कैसीनो की भी जांच की गई। छापेमारी में 17 बैंक खाते और 2 बैंक लॉकर फ्रीज किए गए, साथ ही विधायक के भाई के.सी. नागराज और उनके बेटे पृथ्वी एन. राज के परिसरों से संपत्ति से संबंधित दस्तावेज और अन्य आपत्तिजनक सामग्री जब्त की गई।
अवैध सट्टेबाजी का नेटवर्क
जांच में पता चला कि के.सी. वीरेंद्र और उनके सहयोगी किंग567, राजा567, पप्पीज़003, और रत्ना गेमिंग जैसी कई अवैध ऑनलाइन सट्टेबाजी वेबसाइट्स चला रहे थे। उनके भाई के.सी. थिप्पेस्वामी दुबई से तीन व्यावसायिक संस्थाओं—डायमंड सॉफ्टेक, टीआरएस टेक्नोलॉजीज, और प्राइम9 टेक्नोलॉजीज—के माध्यम से कॉल सेंटर और गेमिंग व्यवसाय संचालित कर रहे थे। ईडी ने पाया कि जब्त सामग्री जटिल नकदी और धन के स्तर (लेयरिंग) की ओर इशारा करती है, जिसमें अंतरराष्ट्रीय लेनदेन शामिल हैं।
कानूनी कार्रवाई
50 वर्षीय विधायक को 23 अगस्त 2025 को गंगटोक के मजिस्ट्रेट के समक्ष पेश किया गया, और बेंगलुरु की न्यायिक अदालत में पेश करने के लिए ट्रांजिट रिमांड प्राप्त किया गया। यह मामला प्रिवेंशन ऑफ मनी लॉन्ड्रिंग एक्ट (PMLA), 2002 के तहत जांचा जा रहा है। ईडी ने यह भी बताया कि गोवा के कैसीनो में वीरेंद्र की हिस्सेदारी थी, और जांच में अंतरराष्ट्रीय कैसीनो मेंबरशिप कार्ड (जैसे MGM, मेट्रोपॉलिटन, बेलाजियो, और मरीना कैसीनो) भी बरामद किए गए।
अन्य कनेक्शन
छापेमारी में बेंगलुरु के राजराजेश्वरीनगर से कांग्रेस की पूर्व उम्मीदवार कुसुमा हनुमंतरायप्पा के भाई अनिल गौड़ा और हुबली के एक हवाला ऑपरेटर के परिसर भी शामिल थे। ईडी का कहना है कि यह एक बड़े पैमाने का मनी लॉन्ड्रिंग नेटवर्क है, और जांच अभी जारी है।
के.सी. वीरेंद्र 2023 के कर्नाटक विधानसभा चुनाव में चित्रदुर्ग से पहली बार विधायक बने। वह पहले जनता दल (सेक्युलर) में थे और बाद में कांग्रेस में शामिल हो गए। वह कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार के करीबी माने जाते हैं।
